喇嘛是藏語的音譯，意思是上師、教師，指那些學問高深，可指導人們進行修習的有資歷和學位的高級僧人。普通僧人藏語稱其為“紮巴”，只有班禪、達賴和其他的活佛才被尊稱為喇嘛。“古秀拉”是指具有一定學識與德行的喇嘛，“仁波且”是“活佛”的藏語稱謂。