贝叶经就是写在贝树叶子上的经文，源于古印度。在造纸技术还没有传到印度之前，印度人就用贝树叶子书写东西，佛教徒们也用贝叶书写佛教经典和画佛像，贝叶经的名字由此而来。

　　贝叶经有２５００多年的历史，是用“斋杂”和“瓦都”两种文字写的。贝叶经有的是用墨汁写的，有的是用针刺的。西藏贝叶数量很多，较大的寺庙或个别私人手中都有不同时期和不同文字的藏本，是研究古代西藏文化、语言文字、佛教、宗教艺术等方面的重要原始资料。