喇嘛是藏语的音译，意思是上师、教师，指那些学问高深，可指导人们进行修习的有资历和学位的高级僧人。普通僧人藏语称其为“扎巴”，只有班禅、达赖和其他的活佛才被尊称为喇嘛。“古秀拉”是指具有一定学识与德行的喇嘛，“仁波且”是“活佛”的藏语称谓。